Anh: Thực trạng nông nghiệp bền vững tại Vương Quốc Anh

Với khoảng một phần ba lượng khí thải nhà kính do con người gây ra có liên quan đến ngành thực phẩm, không còn nghi ngờ gì nữa, ngành thực phẩm phải hành động để giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu.

Nông dân Anh đang bắt đầu áp dụng các phương pháp canh tác bền vững hơn - nhưng điều gì thuộc về 'nông nghiệp bền vững'? Will White, điều phối viên nông nghiệp bền vững tại Sustain, liên minh vì thực phẩm và nông nghiệp tốt hơn, cho biết: “Có nhiều cách để định nghĩa nông nghiệp bền vững. Từ tái tạo đến canh tác hữu cơ đến canh tác toàn diện, danh sách này vẫn tiếp tục. Nhưng ông nói, cách tốt nhất để mô tả nền nông nghiệp bền vững là sinh thái nông nghiệp.

Nông sinh thái là gì?

Will giải thích: “Nông nghiệp sinh thái là việc áp dụng các khái niệm và nguyên tắc sinh thái để tối ưu hóa sự tương tác giữa thực vật, động vật, con người và môi trường, đồng thời xem xét các khía cạnh xã hội cần được giải quyết để có một hệ thống nông nghiệp-thực phẩm công bằng, có khả năng phục hồi và tái tạo”. 

Một số phương pháp canh tác áp dụng nhiều khái niệm này, chẳng hạn như canh tác hữu cơ, nuôi trồng thủy sản và canh tác sinh học.

Gareth Morgan, người đứng đầu chính sách nông nghiệp tại Hiệp hội đất, đồng ý rằng canh tác nông nghiệp sinh thái, như hữu cơ, “là lựa chọn tốt nhất và dựa trên bằng chứng tốt nhất cho một hệ thống canh tác bền vững và kiên cường ở Anh”.

Nông nghiệp sinh thái làm việc với thiên nhiên thay vì chống lại nó. Gareth nói: “Thực phẩm bền vững thực sự là có thể nhưng đầy thách thức. Mặc dù cần phải trung hòa carbon làm cơ sở, nhưng nông dân và người trồng trọt nên nhìn xa hơn việc thu giữ carbon để đảm bảo việc canh tác “giúp đảo ngược sự suy giảm tự nhiên to lớn mà chúng ta đang thấy”.

Gareth tiếp tục: “Nhân loại và nông nghiệp không thể tồn tại nếu không có động vật hoang dã . Ông nói: “Đặc biệt, chúng ta phải ngừng phụ thuộc vào thuốc trừ sâu độc hại và phân bón nitơ có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch, những thứ rất tốn năng lượng để sản xuất và đang gây ô nhiễm sông ngòi và không khí”.

Ví dụ về nông nghiệp sinh thái ở Anh

Trong khi Gareth nói rằng có “một làn sóng nông dân làm việc hiệu quả trong sự hài hòa với thiên nhiên và nhiều người khác cũng muốn làm như vậy”, anh thừa nhận rằng tiến độ quá chậm.

Sẽ đồng ý. Ông nói: “Thật không may, sinh thái nông nghiệp không phổ biến ở Anh vì có một số rào cản kinh tế đang ngăn cản quá trình chuyển đổi”. “Nếu những rào cản này có thể được khắc phục, điều đó cho thấy chúng ta có thể sản xuất đủ lương thực cho quốc gia, đồng thời cung cấp cho khí hậu và thiên nhiên.”

Vậy những thay đổi nào cần phải xảy ra để thúc đẩy nền nông nghiệp bền vững ở Anh?

“Chuỗi cung ứng của chúng tôi cần thay đổi để ưu tiên loại hình canh tác phù hợp nhằm biến nó thành lựa chọn kinh doanh hiển nhiên”. Quả thực, một chiến dịch do Riverford, nhà sản xuất hộp thực phẩm hữu cơ, dẫn đầu đã thúc đẩy các siêu thị lớn thực hiện công bằng về nông nghiệp. Trong khi đó, một báo cáo do Ủy ban ngành trồng trọt của Hạ viện đưa ra vào tháng 11 cho thấy chỉ 17% trái cây tiêu thụ ở Anh được trồng trong nước, trong khi các siêu thị chọn mua nguồn cung cấp rẻ hơn từ nước ngoài – và nông dân Anh đang cảm thấy khó khăn.

“Nếu không giảm áp lực từ trên xuống từ các nhà bán lẻ đối với nông dân, việc đầu tư dài hạn và tư duy cần thiết để chuyển đổi sang canh tác bền vững sẽ không thể thực hiện được. Để làm được điều này, chúng ta cần có nhiều quy định trừng phạt hơn đối với các siêu thị và nhiều chuỗi cung ứng địa phương, tập trung vào nông dân hơn,” Will nói.

Gareth kêu gọi Vương quốc Anh và các chính phủ ủy quyền “hành động ngay bây giờ để hỗ trợ sự thay đổi mang tính chuyển đổi, trong đó nông dân áp dụng các phương pháp thích ứng, nhạy cảm với khí hậu và động vật hoang dã trên toàn bộ trang trại của họ”.

Phát biểu trong khi các nhà lãnh đạo thế giới gặp nhau tại COP28, phó chủ tịch NFU Tom Bradshaw kêu gọi hỗ trợ nhiều hơn cho nông dân. “Biến đổi khí hậu là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với an ninh lương thực toàn cầu. Ngày càng nhiều nông dân và người trồng trọt trên khắp thế giới đang phải đối mặt với các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt như hạn hán, hỏa hoạn và lũ lụt,” ông nói. “Hàng năm tại COP, nhiều cuộc đối thoại về chính sách diễn ra và nhiều cam kết được đưa ra. Những điều này rất quan trọng nhưng chúng phải dẫn đến sự hỗ trợ cho các hành động thiết thực trên thực địa.

“Nông dân trên khắp đất nước cũng sẵn sàng và sẵn lòng giúp giảm bớt rủi ro của các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt đối với cộng đồng địa phương của họ, nhưng họ sẽ cần được hỗ trợ để làm điều này”.

Canh tác hữu cơ

Một cách khác mà nông dân có thể áp dụng sinh thái nông nghiệp trên trang trại của mình là nói không với thuốc trừ sâu và thuốc trừ sâu. Côn trùng có ích bao gồm các loài thụ phấn (ong nghệ, ong mật, ruồi bay), động vật ăn thịt các loài khác có thể gây hại cho mùa màng (bọ cánh cứng, ruồi bay, bọ cánh cứng, bọ rùa) và các nguồn thức ăn tràn ngập động vật hoang dã (sâu bướm, rệp, sên).

Canh tác hữu cơ mang đến cho người sản xuất cơ hội giảm tác động carbon của họ. “Chúng tôi tự hào nói rằng Trang trại Godminster thải ra 875 tấn CO2 mỗi năm, nhờ vào phương pháp canh tác hữu cơ bền vững trong nhiều năm của chúng tôi. Điều này có nghĩa là chúng tôi đang khóa lại nhiều CO2 hơn mức chúng tôi tạo ra, với mức chênh lệch tương đương với việc đốt 239 tấn than,” Sarah Norris, người đứng đầu bộ phận tiếp thị, cho biết. Hơn nữa, trung bình, đời sống thực vật, côn trùng và chim phong phú hơn 50% ở các trang trại hữu cơ, và số lượng ong hoang dã nhiều hơn khoảng 75% ở các trang trại hữu cơ.

Godminster chỉ sử dụng sữa hữu cơ cho dòng phô mai Cheddar của mình “vì chúng tôi tin rằng canh tác hữu cơ là chìa khóa để giảm ô nhiễm môi trường, tăng cường sức khỏe đất và tăng cường đa dạng sinh học ở vùng nông thôn nước Anh”, Sarah cho biết.

Điều gì tiếp theo cho canh tác bền vững?

Theo Sam của Balcaskie, canh tác bền vững là nhìn về phía trước cũng như nhìn lại quá khứ. Ông nói: “Kể từ những năm 1950, nông nghiệp đã được chuyên môn hóa và đơn giản hóa với sự hỗ trợ của đầu vào tổng hợp – từ phân bón đến thuốc trừ sâu”. 

“Sự đơn giản hóa cũng tạo ra sự đồng nhất, ít lao động và số lượng với cái giá phải trả là chất lượng. Nông nghiệp tái tạo đưa yếu tố con người trở lại và, thật đáng xấu hổ đối với chúng ta, khiến chúng ta nhận ra rằng chúng ta không làm nông mà áp dụng các đầu vào. Bây giờ chúng ta phải học lại các kỹ năng mà ông cha ta đã có khi họ thực sự làm nông. Việc hỗ trợ quá trình chuyển đổi này cho phép cải thiện lớn hơn cách chúng ta quản lý đất đai, cô lập carbon, mang lại lợi ích cho đa dạng sinh học và đổi các đầu vào tổng hợp lấy kỹ năng của con người. Đầu ra là một sản phẩm đã được chứng minh là tốt hơn cho sức khỏe con người và hành tinh.”

Ông tin rằng rào cản lớn nhất hiện nay là kiến ​​thức và ý nghĩa được xác định rõ ràng về “nông nghiệp bền vững” là gì. Ông nói: “Đã có rất nhiều mốt, xu hướng và từ viết tắt trong những năm qua thường có ý nghĩa tốt nhưng nhanh chóng được áp dụng mà không có nguyên tắc, khiến khách hàng trở nên cảnh giác với nhãn mác”.

Liệu chúng ta có thực sự có thể nuôi sống bản thân bằng những sản phẩm được canh tác bền vững không? Gareth tin rằng đây là một phần của câu hỏi phức tạp hơn về việc chúng ta ăn gì và ăn như thế nào. Ông nói: “Các nghiên cứu cho thấy canh tác sinh thái nông nghiệp, tuân theo các nguyên tắc hữu cơ, có thể nuôi sống dân số châu Âu, nhưng chúng ta cần thấy sự thay đổi sang chế độ ăn uống bền vững và lành mạnh trong khi chuyển đổi nông nghiệp”.

Nguồn:specialityfoodmagazine