Nam Phi: Ứng dụng hệ thống canh tác theo mô-đun

"Sứ mệnh của chúng tôi là dân chủ hóa canh tác thẳng đứng và phát triển các giải pháp nông nghiệp ít tốn kém. Chúng tôi mong muốn trở thành điểm liên hệ duy nhất cho CEA tại Nam Phi", Hein Duvenhage, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành tại Arable, một công ty công nghệ nông nghiệp có trụ sở gần Cape Town, Nam Phi chuyên trồng rau xanh và cung cấp các hệ thống trồng trọt trọn gói, cho biết.

Cung cấp hệ thống chìa khóa trao tay cho thị trường Châu Phi
Sản phẩm cốt lõi là trang trại thẳng đứng chìa khóa trao tay, với các tùy chọn 6 mét và 12 mét. Các hệ thống hoàn toàn theo mô-đun và được trang bị đầy đủ, nhưng người trồng trọt cũng có thể mua các thành phần khác nhau riêng lẻ.

Hein cho biết: "Do ở Nam Phi và hiểu được những thách thức về chi phí vốn, chúng tôi đã tạo ra công nghệ đủ mô-đun để người trồng trọt có thể bắt đầu chỉ với một giá trồng, tủ nảy mầm, cảm biến, hệ thống quản lý trang trại, v.v."

Như Hein giải thích, hệ thống quản lý trang trại nội bộ có thể được sử dụng cho bất kỳ hoạt động nông nghiệp nào chứ không chỉ các trang trại thẳng đứng chìa khóa trao tay của Arable. Hệ thống ERP độc quyền có thể dễ dàng được sử dụng cho hoạt động đường hầm công nghệ thấp cũng như trang trại trong nhà công nghệ cao.

Hein Duvenage chụp ảnh trong phòng thí nghiệm R&D Arable

"Chúng tôi cũng rất dễ dàng áp dụng công nghệ của mình vào nhà kính, trong khi một công ty tập trung vào nhà kính sẽ khó khăn hơn khi áp dụng hệ thống của mình vào canh tác thẳng đứng", Hein giải thích. "Trong một ngành công nghiệp có ít đầu tư, chúng tôi đã chọn tập trung vào canh tác trong nhà theo mô-đun để đảm bảo rằng chúng tôi thực hiện tốt việc này và không phân tán trọng tâm của mình".

Hơn nữa, Arable hợp tác chặt chẽ với người trồng trọt để phát triển một giải pháp đáp ứng nhu cầu của họ thay vì ép buộc một sản phẩm chìa khóa trao tay có phần không tương thích. Ví dụ, Hein giải thích rằng một người trồng trọt muốn trồng rau mầm sẽ không có cùng nhu cầu như một người trồng dâu tây. Vì công nghệ của Arable được thiết kế hoàn toàn tại công ty, nên công ty có thể hợp tác với người trồng trọt để phát triển một giải pháp đáp ứng nhu cầu trồng trọt của họ một cách hiệu quả về mặt chi phí.

Thị trường bán lẻ ở Nam Phi bị chi phối bởi độc quyền.
Nông nghiệp cũng sản xuất rau xanh, chủ yếu được bán cho các nhà hàng và khách hàng doanh nghiệp, mặc dù công ty đang tìm cách thâm nhập vào không gian bán lẻ. Tuy nhiên, thách thức là không gian bán lẻ ở Nam Phi bị độc quyền bởi những người nông dân quy mô lớn và các nhà bán lẻ áp dụng các tiêu chuẩn hạn chế đối với các trang trại nhỏ, chẳng hạn như khối lượng mua tối thiểu là 0,5 tấn, trong một số trường hợp. Ngoài ra, các nhà bán lẻ không ký các thỏa thuận bao tiêu nếu không có bằng chứng về năng lực sản xuất và vì canh tác thẳng đứng khá mới mẻ ở khu vực này nên các nhà bán lẻ không cảm thấy rằng năng lực này đã được chứng minh.

Để giải quyết thách thức này, Arable đang xem xét nhiều mô hình kinh doanh bao gồm mô hình hợp tác xã, theo đó nông dân Arable sẽ tự sản xuất sau đó đóng gói sản phẩm của mình và bán cho các nhà bán lẻ. Điều này cho phép các trang trại khai thác thị trường bán lẻ mà không cần phải mở rộng quy mô quá sớm.

"Chúng tôi đã xây dựng một thương hiệu dựa trên chất lượng, hương vị và tính bền vững. Chúng tôi bán với giá thị trường mà các nhà hàng và nhà bán lẻ sẵn sàng trả, nhưng chúng tôi muốn giảm giá để giải quyết vấn đề an ninh lương thực cho những người có thu nhập thấp hơn", Hein cho biết.

Trang trại đầu tiên của Arable là một trang trại container 6 mét được sử dụng để chứng minh khái niệm và đảm bảo các khoản đầu tư, sau đó được sử dụng để xây dựng trang trại 12 mét. Cả hai trang trại đều hoạt động hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời.

"Chúng tôi xây dựng trang trại rộng 12 mét theo cách mà khách hàng của chúng tôi muốn. Không gian có thể chứa sáu giá đỡ nhưng chúng tôi chỉ lắp đặt hai giá đỡ khi bắt đầu và hiện tại chúng tôi có ba giá đỡ. Khi cơ sở khách hàng mở rộng, chúng tôi có thể thêm nhiều đơn vị hơn vào trang trại", Hein giải thích.

Hiện tại, Arable đang sản xuất các loại rau mầm bao gồm giá đỗ, củ cải đường, củ cải, hành lá, cải xoong, cải arugula, hướng dương, cải thảo, rau thơm, cà rốt và su hào.

Sản phẩm mới và thị trường mới trong tương lai
Tiến về phía trước, Arable hy vọng sẽ hợp tác với nhiều nông dân thông thường hơn để cho họ thấy những lợi ích của nông nghiệp trong nhà và cách chi phí ban đầu cao hơn được bù đắp bằng sự ổn định của môi trường trồng trọt và sản lượng ổn định. Công ty cũng đã phát triển một phiên bản nhỏ hơn, giống như tủ lạnh của công nghệ này đang được tiếp thị cho các công ty cung cấp dịch vụ ăn uống, đồn điền rượu vang và các tổ chức doanh nghiệp khác có dịch vụ thực phẩm tại chỗ như căng tin và quán cà phê. Trọng tâm cây trồng hiện tại là rau mầm và thảo mộc nhưng Arable cũng đã bắt đầu trồng dâu tây trong trang trại của họ.

Nhìn chung, Arable hướng đến mục tiêu trở thành điểm dừng chân duy nhất cho hoạt động canh tác theo chiều dọc ở Nam Phi, nhưng cũng chủ yếu ở Châu Phi vì nhiều quốc gia đang thiếu an ninh lương thực và có khả năng tiếp cận hạn chế với công nghệ nông nghiệp địa phương. Như Hein giải thích, kịch bản lý tưởng là lắp đặt các trang trại này ở tất cả các thành phố lớn, với nhiều mô-đun để trồng các loại cây trồng khác nhau và thực sự tạo ra sự thay đổi trong tình trạng mất an ninh lương thực.

"Chúng tôi cũng có một chương trình giáo dục với trường tiểu học Beaumont, trường học lâu đời nhất được đăng ký theo tiêu chuẩn sinh thái tại Nam Phi, nơi chúng tôi dạy trẻ em về nông nghiệp đô thị. Bằng cách sử dụng cơ sở của chúng tôi, thế hệ nông dân tiếp theo sẽ được trang bị kiến ​​thức chuyên môn về các phương pháp canh tác thẳng đứng, rõ ràng sẽ là tương lai của sản xuất", Hein nói thêm.

Nguồn: Vertical Farm Daily